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在文章的開頭想先請問大家，當你看到鮭魚時閃過的第一個畫面是......？
生魚片？哇沙米？紅色？
為了解惑這個答案，於是我在google打上鮭魚二字，果然如預期中的一樣。
其實大部分的人也如此，往往第一個閃過的念頭也與「食」脫離不了關係。
不過對我而言，當你提起鮭魚時，我的腦海中竟閃過「使命感」三個字。
或許和第四天的加拿大之旅有著莫大的關係，因為這回James帶我們到Scotch Creek去看鮭魚洄游。
在介紹鮭魚洄游前，不免還是得先讓大家認識鮭魚的一生。
雖然僅是隻鮭魚，但它的生命故事的確讓許多人欽佩。當然我也是許多人的其中之一。
以下則是簡略的與大家介紹。
尋遍網路上的資訊，形容鮭魚一生無一不是分為六階段。當然，此篇文章也是如此。
第一階段：「孵卵」
這是每種動物必經之路，孵卵。
鮭魚出生的地點，距離海約十到七百英浬的河床上，並藏在數呎深的冰雪下，只有在冬天裡才孵成透明卵。
儘管牠們在如此好的環境下，卻只有約20%的卵可以孵化成魚苗，而其中又只有75%能順利游回大海中。
第二階段：「幼魚」
在經過三個多月的努力下，那極小的魚便在河床上長成一英吋長的魚苗。
到了隔天的春天，隨著冰雪融化成水，牠們也因此跟著流入大海。
於是四英吋長的小鮭魚，就像是「海賊王」似的，正準備進入了海中的冒險生活。
第三階段：「成魚」
到了第三階段，鮭魚們便開始大肆進食，因為牠們得快速生長才行。
大約經過兩至五年後，便能有所展獲，成長為成魚。
這也就是我們最常見的鮭魚，牠們可都是在太平洋中成長的呢。
在這個階段的鮭魚，身形外貌則呈現亮閃閃的銀白色。
第四階段：「洄游」
直到初夏時，鮭魚們則根據味覺中家鄉的味道以及星光的指引下，便開始展開另一段冒險故事。
牠們得回到淡水的家，逆流而上。
此時此刻，牠們將不再進食，外觀也由原本的銀白色轉變為產卵期的深紅色。
藉由體內豐厚的脂肪和蛋白質維持生命，躍過瀑布和急流，每天得游上29公里的長路。
第五階段：「求偶」
最後，回到終點，鮭魚的頭部也開始轉變為深綠色。
隨著公鮭的背隆起，長出鉤壯的鼻子，母鮭也開始膨脹牠的肚腹，裡頭可藏了四千顆卵呢！
第六階段：「產卵」
抵達出生地後，鮭魚們得為了搶奪最佳的產卵地點而爭鬥。
母鮭會在水流暢通的水域，用尾鰭奮力拍打河床，在沙礫中掘一個深約十八英吋的坑洞產卵。
配對的公鮭在其上射精，並趕走其他鮭魚。
最後公、母鮭合力將卵覆蓋好，便繼續往上游。
不斷不斷地重複著爭鬥與產卵的過程，直到筋疲力竭而死。
以上這六個階段，便是鮭魚的一生，看似平凡但卻精彩。
回歸正題，話說2010年可是四年一度的鮭魚大迴流，一大群的紅鮭魚就在九月底陸續的往Adams River遊去。
不過由於數量過於龐大，導致部分的鮭魚得到其他的溪流產卵。
而我們所處在的Scotch Creek，便是其中之一。
才剛停妥車，便有陣陣的惡臭傳來鼻中。
你沒聞錯，這股臭味便是鮭魚們竭盡所能的產卵後，死於河中的屍臭味。
不過大家還是強忍惡臭，「撚著鼻子」往河邊走去。
一具具屍體，一幕幕血流成河的畫面(好像沒這麼誇張)，就這麼刺激你的感官知覺。
在James的講解下，我才終於明白，為何每當鮭魚洄流時，總有這麼這麼多的人前來觀看。
(不過就是已經腐爛的魚群，都快分辨不出是什麼魚種，不是嗎？)
但我想，大家來看的並非那慘不忍睹的畫面。
而是從中了解到鮭魚的那份使命感，牠們不斷努力的態度更是我們不容小覷的！
每當鮭魚要洄溯時，在牠們正準備離開海口時，喉頭就會關閉，不再進食。
接下來的數千公里洄游之旅，得不斷面對那抗綿延不絕的水流，逆游而上。
鮭魚原本可以留在大海裡，享受裡頭的美景，根本不必冒著危險返鄉。
但是帶有強烈的信念與使命感的牠們，每當時候到了，便成群結隊不畏艱難的返鄉產卵。
當任務完成後所要面臨的，便是死亡，但卻一點也不忌諱，努力地完成使命後再讓身體回歸自然。
「力爭上游、逆流直上」的這份鮭魚洄游精神，的確值得我們深思及學習。
我也常常在想，如果當這件事發生在人身上時，是否也會如此去做呢？
嗯。真的的確深思一番。
就在原本極度排斥下來的我們，也默默的接受了這股味道。
雖然發出的是滿山滿河的惡臭，但背後卻散發出無私奉獻的精神。
這份精神也就這麼蓋過令人不舒服的味道。
